К серверу подключаются много клиентов и каждый блокирует себе
по одной записи и работает с ней.
Потом один из них внезапно вырубает питание или как-нибудь ещё
некорректно закрывает клиентское приложение.
В результате блокированная им запись висит и её никто не может
редактировать.

Как отреагировать на это событие, т.е. как выяснить, что клиент,
заблокировавший запись внезапно умер?

Единственное что приходит в голову - чтобы клиент
по таймеру посылал запросики серверу - если сигналы перестали идти
то он умер, но может есть более корректные штатные средства?

Проблема не в блокировке записи, а в том, что нужно отследить смерть клиента. Запись - понятие условное, на самом деле это куча информации
с которой работает юзер часть которой вообще не в базе
а в виде файлов на сервере