kdvrdb_dev,

про альтернативную упаковку был доклад то ли на нашем семинаре в Праге, то ли там же на конференции года два-три назад (если мне не изменяет память). И как-то не срослось.
Я помню, что сжатие каких-то символов было до 50%, а других - не очень, я в смысле кодировок. Так что...Я бы предложил на стороне сервера оперировать исключительно "нормализованными" строками utf8, а разжимать их (денормализовывать) в привычные прикладухам многобайтные кодировки только на клиенте. Заодно, как side-effect - сокращение трафика между сервером и клиентом при передаче строк в многобайтных кодировках.