Re:
Для сведения: Personal Oracle, который Вам предложили, в полтора раза дешевле, нежели VFP :)

Dear Softwarer,

спасибо за отличный совет!

Пока сделал пробный проект на VC:

- создаётся mdb файл;
- автоматом просматриваются каталоги с bin файлами и в mdb создаётся таблица (по одной записи на файл, разбор имени на десяток полей, нужных для запросов, и поле в котором лежит путь к файлу);
- эта таблица выводится в виде CListView, сотрированная как надо;
- пользователь может двойным кликом вызвать любой bin файл в виде bmp-картинки (CView, MDI-интерфейс).

Попробовал на 1 млн. файлов, mdb нормально тянет по скорости сортировки.
Медленно заполняется CListView (несколько минут).

Теперь пробую быстро сделать (по совету Tiger) негибкую обработку запроса пользователя прямо по линии mdb -> bin-файлы (сбор кучи bin-файлов в один avi-файл).

Потом буду наконец пробовать импорт самих данных из bin-файлов в MySQL или Oracle Personal Edition.

Всем большое спасибо за обсуждение и помощь!

VV