авторнаиболее близки по сравнению с кем?В частности, на момент появления синтаксиса JOIN в MSAccess 2.0(93-94, точнее не помню), практически ни у одного крупного производителя еще не было использования такой поддержки. Так что, скорее, это экскурс в прошлое. Сейчас, разумеется, можно с гордостью говорить, что у всех такая поддержка есть, а у некоторых и того больше. Но это не отрицает того, что синтаксис SQL от MS не так сильно отходит от стандартов ANSI, как у некоторых других производителей, которые добавляли поддержку ANSI, тогда как MS, начав с нее, пытался ее расширить, в своем обычном духе. Синтаксис же SQL до 7 версии MS SQL был не собственным, а унаследованным от Sybase.

P.S. А равенство NULL и пустой строки - нонсенс, об этом Кодд писал еще в 1985 году. Хотя, возможно, не для всех он является авторитетом.