Могу подтвердить, что Access чень удобен для быстрой разработки ИС (одним разработчиком), расчитанной на относительно небольшой объем данных и кол-во пользователей 5-10 человек. Более того его формы и отчеты признаются одними из лучших в доке по Ораклу. Т.е. имеется ввиду, что он может выступать в качестве клиента для клиент-серверной технологии и с Ораклом в том числе (и однозначно с MSSQL, из Access 2000 можно и MSSQL БД управлять) для бизнес-приложений. Я сейчас работаю в фирме где для клиента используется Дельфи, и должен признать что формы (окна) и отчеты явно уступают. Особенно, мне нравятся ленточные встроенные формы - грид мне не очень нравится. Кроме того, для систем, где используют Ворд и Эксел удобен программированием объектов этих приложений - все входят в MS Office. Так у меня в одной системе юзер набирает данные при регистрации предприятия, нажимает кнопку - открывается Ворд и генерит всю пачку документов необходимую для регистрации. От юзера вообще мало знаний требуется. Я и сейчас его использую на втором месте работы - времени там нет, а там работают два юзера и все время меняются требования и правила к отчетам. Не представляю как без него бы обошелся.
Но, конечно, это файл серверная сетевая технология - СУБД должна стоять на каждом клиенте. Клиенты толстые, но не на столько, чтобы конкурировать с серверами по ресурсам. Как следствие язык SQL относительно беден и имеет трудности со сложными запросами - приходится создавать промежуточные запросы и даже таблы. Надежность отдельная статья, хотя начиная с 97 фокусов - типа отправил на печать отчет, и часть данных БД разрушилась не наблюдал. Ну и взаимодействие не только с Oracle, но и с родным MSSQL таит в себе на практике баги, которые не всегда ясно как обойти. Оракловые баги все-таки удается, как правило, преодолеть, а вот Access не всегда - так и оставляли юзерам подводные камешки (или занозы). В общем не жалею, что использовал этот продукт раньше как основной, а теперь как дополнительный.
Думаю, что иметь опыт в настольной системе не лишне, и Access - не худший выбор.