Так...
Подоспела группа поддержки.

И эффект снижения трафика "БД <-> Приложение", отмеченный тобой как неожиданный - вполне закономерен и скажу больше, на его использование стОит закладываться при проектировании.
Если говорить начистоту, то не такой уж и неожиданный. Это стало очевидно еще на этапе проектирования, и подтвердилось на этапе испытаний. Но должен же я хоть какими-то эмоциями наши сухие технологии разбавлять. :)

Да и привлечь внимание к этому моменту хотелось. Хотя сейчас, судя по позициям большинства, эффективность не в почете...

Итак, решено! Копаем в сторону объектно-реляционного отображения.