MS SQL 2000

varchar[(n)]
Variable-length non-Unicode character data with length of n bytes. n must be a value from 1 through 8,000. Storage size is the actual length in bytes of the data entered, not n bytes. The data entered can be 0 characters in length. The SQL-92 synonyms for varchar are char varying or character varying.

nvarchar(n)

Variable-length Unicode character data of n characters. n must be a value from 1 through 4,000. Storage size, in bytes, is two times the number of characters entered. The data entered can be 0 characters in length. The SQL-92 synonyms for nvarchar are national char varying and national character varying.

text

Variable-length non-Unicode data in the code page of the server and with a maximum length of 231-1 (2,147,483,647) characters. When the server code page uses double-byte characters, the storage is still 2,147,483,647 bytes. Depending on the character string, the storage size may be less than 2,147,483,647 bytes.

ntext

Variable-length Unicode data with a maximum length of 230 - 1 (1,073,741,823) characters. Storage size, in bytes, is two times the number of characters entered. The SQL-92 synonym for ntext is national text.



Как правило - глупо экономить на спичках.

О, простите. Не внимательно прочитал вопрос. В МS SQL для varchar отводится столько места, сколько он занял при первом инсерте. Если в процессе изменений длина увеличивается (но до указанного в определении поля предела), то сначала это увеличение делается за счет зарезервированного на странице места, а когда места не остается - страница расщепляется.
Если фактическая длина уменшается - никаких "сжатий" страниц не делается.

Вроде так было.