Добрый день!

Имеется каталог товаров. Товары принадлежат к определенным категориям. При этом категории тоже расположены иерархически.

категории верхнего уровня
--категория среднего уровня
----категория нижнего уровня
--категория среднего уровня
----категория нижнего уровня
категории верхнего уровня
--категория среднего уровня
----категория нижнего уровня
--категория среднего уровня
----категория нижнего уровня

Проблема состоит в том, что категория верхнего уровня не всегда содержит категории среднего уровня (аналогично категории среднего уровня не всегда содержат категории нижнего уровня). Соответственно товар может принадлежать как категории нижнего уровня, так и среднего, и верхнего.

Отсюда вопрос: как все это дело связать?

На данный момент вижу варианты:
1) даже если категория верхнего уровня не содержит подкатегорий, создавать в ней одну категорию среднего уровня, а в ней одну категорию нижнего уровня, и соответственно к последней будет принадлежать товар

Тогда получаются 4 таблицы
-верхняя категория
-средняя категория (внешний ключ со ссылкой на верхнюю кат.)
-нижняя категория (внешний ключ со ссылкой на среднюю кат.)
-товар (внешний ключ со ссылкой на нижняя кат.)

2) Так как я с большой долей вероятности уверен, что
- верхних категорий < 10
- средних категорий < 100

то можно создать таблицу, где будут содержатся все виды категорий, но идентификаторы:
1-9 для верхних категорий
10-99 для средних категорий
100-... для нижних

Получается всего две таблицы
-категории
-товар

Очевидный минус - в таблице категорий одни кортежи ссылаются на другие.


Ваши предложения?

С уважением, Сергей.