SmcВопрос стал принципиально. Нужен идентификатор в таблице тех паспортов приборов, схем и т.д. Я предлагаю сквозной номер типа int, а мой начальник текстовое поле типа 74/44067, где 74 - код цеха, а 44067 - инвентарный номер, который повторяется в разных цехах. Код цеха в любом случае будет присутствовать как поле, т.к. кроме того что он показывает за каким цехом закреплен прибор, он еще необходим для указания места установки прибора. Кто что скажет?

Теория гласит, что существование нескольких потенциальных ключей - норма, и все потенциальные ключи формально равноправны. Поэтому вопрос о выборе первичного ключа должен решаться исключительно прагматически. То есть с точки зрения:
1) экономии места в БД (помним, что основной объем набегает не столько за счет самого ПК, сколько за счет внешних ссылок на него, которых обычно на порядок больше, и индексов как по ПК, так и по внешникм ключам);
2) повышения производительности запросов и
3) практического удобства разработки и сопровождения системы.

С этой точки зрения сравним твой вариант (сквозной номер типа int) и вариант начальника (текстовое поле типа 74/44067).

По п. 1) твой вариант экономнее, т.к. займет всего 4 байта против 8 или более.
По п. 2) твой вариант быстрее, так как индексирование и поиск по типу int самые быстрые, а по строкам - самые медленные
По п. 3) примерно одинаково, но в варианте начальника есть доп гемор по изменениям ключей в случае переноса прибора в другой цех. Поэтому этот вариант здесь тоже похуже.