Указанная задача является типовой задачей для автоматизированных систем управления технологическими процессами (сокращённо АСУТП) и в абсолютном большинстве своём имеет следующую схему построения:

1. Уровень технологических объектов (непосредственно объекты, подлежащие контролю и/или управлению - например линия по розливу)

2. Уровень аппаратных средств контроля и управления технологическими объектами и процессами (здесь как правило используются так называемые контроллеры)

3. Уровень программного обеспечение (компьютерная техника)

В свою очередь, уровень 3 разбивается на следующие подуровни:

3.1. ПО обмена с аппаратным обеспечением (уровень 2). В этой роли обычно выступают OPC-сервера или любое другое подобное ПО.

3.2. Средство хранения информации, поступившей от технологических объектов. В этом качестве обычно используются СУБД (Oracle, Microsoft SQL Server и т.д.)

3.3. ПО отображения информации в соответствии с потребностями пользователей (SCADA-системы, системы построения отчётов, WEB-доступ и т.д.)

В зависимости от конкретной задачи число уровней схемы и их состав может меняться, но подобная схема применяется в том числе и для опасных производств (например - добыча, подготовка и транспортировка газа).

В качестве примера построения системы для указанной задачи (см. выше) могу предложить следующее решение.

1. Определяем способ подключения технологических объектов к серверу сбора информации (напрямую или через контроллер).
2. Ищем OPC-сервер, который позволяет серверу сбора считывать информацию с объектов. Если такого нет, то поручаем разработчикам (своим или сторонним) его разработать.
Для справки: стандарт OPC разработан специально для систем АСУТП и определяет единый интерфейс обмена информацией для подобных систем. Это нечто подобное спецификациям протоколов FTP, POP3 и т.д. и т.п.
3. OPC-сервер получает информацию об изменении состояний технологических объектов в виде:
- значение
- дата/время возникновения значения (временная метка)
- качество значения
- при необходимости представляются дополнительные атрибуты значения
(если OPC-сервер их поддерживает).
4. Сохраняем информацию в базу данных. Это может делать либо сам OPC-сервер, либо какой-нибудь другой софт. Структуру хранения информации мы определяем сами - как будет наиболее удобно.
5. Задачу отображения информации из базы данных конечным пользователям - решаем с помощью любых программных средств (начиная от Visual Basic, Delphi, ASP и т.д. и т.п.).

Системы автоматизации - штука как очень интересная, так и очень емкая...
Если кто заинтересуется, особенно в плане реализации реальных проектов, всегда готов к сотрудничеству...

elephant_work - везде твои вопросы на мои ответы :-)

вроде где-то я уже написал про сайт http://www.opcfoundation.org
там вся возможная дока (на английском), в том числе и для VB