QuAzI_NODE,

По идее штрих-коды должны быть уникальными. Но на практике не всегда так. Например турецкая обувь, китайская игрушка, ... В идеале сделай промежуточную таблицу с сопоставлением кодов, артикулов, ... Да, придется садить умную обезьянку которая ручками все это будет сопоставлять. Но потом останется сопоставлять только новые позиции. Хотя если речь идет о каталоге 500к+ позиций, то это звучит не очень и оптимистично.

QuAzI_NODE,

Ну это уже не проблема разработчика. Наше дело дать функционал. А будут им пользоваться или тупо забьют - дело клиента.
Основная проблема бизнеса в том что начинали все с ларьков. Время прошло, пооткрывали магазины и пр., а менталитет так и остался на уровне ларечника. Кто-то готов это признавать и не пытается рулить тем в чем непонимает, а кто-то наоборот проявляет упорство. Со вторыми лучше не связываться. Там всегда будет виноватым кто-то кроме владельца. Потому как владелец там бог и царь, а остальные просто холопы.

QuAzI_NODEНа входе базы крупных оптовых поставщиков. Мы не можем им диктовать, как им заполнять их базы (тем более что они их ведут тоже не первый год, а то и не первый десяток). Но нам потом с этим УГ работать.
Так никто вам и не предлагает диктовать. Просто заводите у себя карточку товара и сопоставляйте с карточками поставщиков. Стандартный EAV вам поможет.