guest_20040621> сам контейнер не меняется, меняется только начинка

Именно. И чем дальше, тем сильнее представление может отставать от реальности.

> Обычная рел. БД при изменениях становится хуже и требуется периодический реинженииринг.

Она не становится хуже, это естественный процесс, так и должно быть. Разница в том, что вы имеете штатную регулярную процедуру изменения структуры данных. Контролируемую. С предсказуемыми результатами.

> это не зависит от EAV

У меня нет необходимости убеждать вас в очевидных для меня вещах. Хотите ходить по граблям - на здоровье, меня это не беспокоит.

Вы описываете достаточно широко распространённый подход, камуфлирующий криворукость разработчиков. Криворукость следует не маскировать, а выявлять и заставлять платить за неё баблом и/или репутацией. Никак иначе.

Какой Вы, батенька, ... суровый. Только так, и никак иначе!
Задачи разные бывают. И говорить, что EAV - это черное, а sparse columns - белое, неправильно. Есть масса оттенков.
Взять систему АСУТП и Industrial SQL. На мой взгляд, чистое EAV.
Все данные в одной таблице с колонками:
- тэг (это одновременно идентификатор объекта и его конкретного атрибута);
- время;
- значение.
И ничего, задачи АСУТП решаются быстро и красиво.

А вот "штатная регулярная процедура изменения структуры данных" меня удивила. Я с таким не сталкивался. Интересно, для
каких задач такой жизненный цикл применяется?

к ТС:
Ценность Вашего индекса
авторcreate index (id_client, id_grp, id_row, id_attr, value_checksum) include(value), где value nvarchar(max)
трудно оценить не зная, что означает id_client, id_grp, id_row.
Может быть индекс авторcreate index (id_attr, value).... ускорит Ваши запросы, а может нет.

Вам советовали использовать функцию типа
Function GetValue(id_client, id_grp, id_row, id_attr)
...
return value.
Она действительно облегчит написание запросов, но только, если на value не накладывается условий.
Т.е.
select GetValue(1,2,3,4) as field1,
GetValue(5,12,4,11) as field2,
.... и т.д.
Но не
where GetValue(1,2,3,4) >100 and ....

Хотел посоветовать написать генератор запросов :), но сам предпочитаю копи-паст в такой ситуации.