maxllХорошо, но как однозначно описать количество ячеек в контейнере?
В логике ПО? Я бы хотел, чтобы все было в таблицах.

Небольшое уточнение - логика этой системы сходна с логикой системы обслуживания пассажирских ЖД-перевозок: те контейнер - вагон, ячейки - места, одно место в течение одно рейса может менять свое состояние, не все пассажиры едут от и до конечных станций, одно место может быть занято многими пассажирами, но только по очереди. Отличие в том, что в системе понятия "рейс" нет, время жизни контейнера - бесконечный рейс. Простите за некоторую сумбурность, но в двух словам - такое описание логики подходит наиболее всего.
Вот я и хочу узнать, какие подходы есть для решения задачи, просто система большая и нагрузки ожидаются немалые, ктото, возможно, сталкивался с подобными постановками и подскажет решение не в лоб, а по уму.Мне кажется, вы, мягко говоря, переоцениваете сложность вашей задачи. Решение вам только что привели. Если надо хранить максимально число ячеек в контейнере -- добавте такое поле в таблицу контейнеров. Если надо хранить историю смены состояния ячеек -- добавьте таблицу История( ID_ячейки, время, состояние). Проблем тут никаких нет, чтобы искать какие-то различные подходы и т.д.