Доброго дня.

Вопрос содержит в себе изначально терминологическую путаницу в стиле "как так - на входе мешок муки, а на выходе торт со сливочным кремом. В чём секрет?"

Строго говоря, подходов к "системам формирования отчётов", так сказать принципов - несколько.
Начиная с того, что есть "документ-ориентированные" (как, например, упоминаемые) и "дэшборд-ориентированные" (например, тот же "Табло").
Мы рассматриваем (т.к. представляем) документ-ориентированные.
Идём дальше. Есть "бэнд-ориентированные" и "не-бэндовые" отчётники. Бэнд - полоска, которая повторяется по вертикали столько раз, сколько будут выдёргиваться данные (обычно - разные, но можно и одинаковые подсовывать по каким-то нужным нам условиям) и помещаться в эту самую очередную полосу.
В небэндовом - сам разработчик что-как хочет, то так и размещает на холсте. Опять же - это разделение достаточно условное, т.к. на сегодня документ-ориентированные зачастую позволяют использовать оба подхода. А ведь есть ещё так называемый crosstab-отчёты
В самом упрощённом случае:
1. у нас есть шаблон с псевдонимами полей, доп.информацией и зашитыми правилами "как тут что расположить, что и как из данных дёргать" (мы его надизайнили). В нашем случае это XML-документ.
2. движок отчёта из шаблона и данных подключённых делает документ. В нашем случае это другой XML-документ.
3. Теперь мы можем этот отчёт:
а) посмотреть
б) распечатать
в) сохранить
г) экспортировать в другой формат

В случаях a) и б) итоговый XML-документ рендерится системой визуализации и выдаётся на экран или на печать.
в случае в) - тупо сохраняется на диск или в базу или ещё в облака какие (для этого у нас есть такая сущность как "транспорты" - реализующие доставку документов).

И, наконец, случай г) - тут у нас целый набор отдельных подсистем фильтров экспорта - перевода этого самого итогового XML-документа в какой-либо формат.

Могу сказать, что каждый из этих "простых" этапов содержит кучу "граблей и подводных камней". Ну, например, обычные отчёты (если это не 1C) суть послойные документы. И при попытке их запхнуть в HTML4 или XLS, PDFб DOC, RTF традиционными "документными" способами визуальщина "плывёт". Какое, вроде бы, очевидное решение? Выдать в экспорты тоже послойно (где это возможно) - результат получается ближе к оригиналу, но менее приспособлен к редактированию.

Вообще, у нас на сайте помимо доки ещё и множество статей есть в том числе про особенности архитектуры и реализации. В формате форума детально не рассказать - это будет ' "Война и мир" в комиксах '.