reindeerне хочется оказаться в ситуации когда и ХР не грузится и W7 не установилась.
Предыдущая ОС по-любому должна грузиться. Просто на первом ребуте ставится нулевое время выбора ОС. F8 в помощь.
PS. Если запускать установку не загрузкой из образа, а запуском сетупа - все подключения томов сохраняются. Так что скопируй инсталлятор из образа в папку, и всё будет тип-топ.

reindeerс буквами дисков путаницы не будет? Т.е. ставлю, например на Е и потом в W7 системным будет Е или при перезагрузке в самой W7 он станет С?Я ж сказал - подключения томов сохраняются. В том числе и буквы.

reindeerимеет ли значение на какой раздел распаковывать образ?
Нежелательно его распаковывать в раздел, подключенный в папку системного или загрузочного раздела (да и вообще подключенный в папку). На том с буквой - пофиг на какой, но желательно его не форматировать в процессе установки.