Я настроил виртуальный хост в Tomcat, сделал нужную запись в файле c:/Windows/System32/drivers/etc/hosts.
Всё это я проделывал ранее на XP, там всё работает.

А Vista, когда я запускаю Tomcat и пытаюсь зайти на этот виртуальный хост, сообщает "страница недоступна в автономном режиме" и пытается соединиться с Интернетом (он там не подключен), несмотря на то, что в hosts прописан адрес 127.0.0.1.
При этом на "localhost" страница открывается правильно (дефолтная страница Tomcat).

Что где недонастроено? Наверное, это в Vista что-то ещё где-то настроить надо, чтобы оно понимало локальные виртуальные хосты?

Как очистить кэш DNS?

Прокси не указан.
Кстати, в инет я с него ни разу пока не заходил. Были лишь неудачные попытки настроить связь через GPRS.

Ошибка практически исключена.
Не закомментированные строчки там только такие:
127.0.0.1 localhost
127.0.0.1 courses2 # это имя моего виртуального хоста
(надеюсь, количество пробелов там не принципиально)

Там стояла ещё строчка (её нет в файле hosts в XP):
::1 localhost
я её закомментировал, - ничего не изменилось.

А вот только что попробовал FireFox поставил, - там сайт виден.
Видимо, это IE такой немерянно умный, что лучше всех "знает", где этот хост.