Отличается тем, что в роутере WiFi работает обычно как точка доступа - то есть базовая станция, узел беспроводной инфраструктуры, предназначенный для подключения клиентов. В ноуте же (по дефолту) - карточка работает как клиент этой инфраструктуры.

С другой стороны, многие беспроводные чипсеты позволяют организовывать так называемые "SoftAP", то есть эмуляцию БС. Также любые беспроводные карты умеют работать в режиме Ad-Hoc - то есть одноранговой неструктурированной сети, соединения "все-со-всеми" (другое дело, что режим Ad-Hoc существенно сниджает пропускную способность беспроводного канала, что при его использовании обычно заложено вплоть до уровня железа). Вот в этих случаях вы вполне можете использовать карту ноута для раздачи инета. То есть если вам удается организовывать с ноута соединения с другими клиентами без использования дополнительных средств (т.е. вы можете организовать свою беспроводную сеть) - то после этого для раздачи ИНета даже делать особо ничего не надо - достаточно на ноуте дать "Общий доступ к подключению..."