Вопрос ламерский, но поиском ничего вразумительного не нашёл и в ебуках нет :-(((
Для чего применяется SOCKS сервер? В браузерах есть настройки для подключения к такому серверу — а зачем он нужен? Аська может и через NAT, и через HTTPS проксера ходить, почта через NAT. Какие преимущества для аськи и т.п. приложений, не использующих проксер (Squid), даёт SOCKS.
Короче — для прямого (не через проксер) выхода в инет что лучше (устойчивее, безопаснее и лучше контроль доступа) — SOCKS5 или NAT?

То, что SOCKS и IPTables — вещи разные, мне и самому ведомо. Знаю, что SOCKS5 — какой-то прокси-сервер. Именно "какой-то" — вразумительной инфы по нему не нашёл, в ебуках по Linux/UNIX/FreeBSD/etc. тоже лишь упоминается вскользь. А вот чем он отличается от обычных HTTP-проксеров (Squid-а, например) — поддержкой протоколов, возможностью выстраивания цепочки проксеров (а как?), повышенной безопасностью?
Что меня конкретно интересует, так это возможность проксирования HTTP/HTTPS/FTP (это как раз в моём случае нежелательно :-). Например, Squid с ограничениями для броузинга/скачки и SOCKS5 без ограничений для аськи (и чтобы через неё не качали).