вот например
http://www.botik.ru/rented/rldp/www/ldp/sag-062/x1038.htm

В файловых системах UNIX обычно имеется возможность создания дыр (hole)в файлах (это можно сделать с помощью команды lseek, см. man-руководство). Это означает, что файловая система предоставляет ложную информацию о том, что в каком-то месте в файле содержатся нулевые байты, но в действительности для этого не выделяются сектора (это означает, что файл будет занимать несколько меньше места на диске). Это часто используется особенно в небольших двоичных программах, библиотеках Linux, в некоторых базах данных и в других отдельных случаях. Дыры реализуются хранением специального значения в косвенном блоке или индексном дескрипторе вместо адреса блока данных. Это специальное значение показывает, что для данной части файла блоки данных не размещены и, следовательно, что в файле есть дыра. Таким образом, довольно примитивное сжатие данных в Linux реализовано непосредственно на уровне файловой системы.