Вот тут http://www.sql.ru/forum/307929/php-avtorizaciya-s-pomoshhu-sessiy?mid=5070873#5070873
встретил упоминание, что в "PHP 5 сессии почему-то нормлаьно не работают. Или же вообще не работают...".

А у меня кокретно наблюдается такое поведение:
1)при работе со страницей, использующей сессии(единственной), файлы сессий плодятся, как тараканы,
при этом "кука" на клиенте создается единственная и ссылающаяся на первый созданный файл сессии.
2)переменные массива $_SESSION[] "видны" не во всех блоках страницы
3)При повторном открытии в другой закладке той сессии как бы нет вовсе.

Проверено в IE8, IE10, Firefox 24.0, Chrome.

Забить на сессии и попытаться использовать что-то еще (авторизация на сайте)? PHP 5.4.19 - это данность, я не могу взять другую версию.

На использование сессий или на то, что файлы плодятся?

Честно, я - дилетант пока в этой области, и не знаю, как перевести информацию о сессиях в кэш в памяти. Мне и удобнее пока, как есть, так как содержимое файла доступно для просмотра.

Если можно, другой вопрос: длительность сессии можно задать отличную от заданной настройкой session.cookie_lifetime = в файле php.ini ?

vkle Чем объективно обусловлена привязанность к версии
Да тем, что мне дан сервер с уже установленным всем хозяйством, а менять версию - как-то не думал пока.
php.ini переписывать заново не хочется, а можно ли скопировать старый как есть, я не знаю.

vkleНапишите администратору сервера
Администратора сервера как такового нет :)
Отчасти это я сам :)