1) PHP я, увы, не знаю. Но жизнь таки заставляет им заняться.

2) Я написал в свое время десктоп приложение на Visual Studio 2005 PRO, которое
связывается через официально задокументированные методы WEB-сервиса одной из
государственных служб для получения / отправки некоторых даных, структура которых тоже
задокументирована и находится в свободном доступе. Сервера этой службы используют
Windows 20xx, IIS 7, ASP.NET.

3) Возможно ли при помощи PHP создать WEB-сервис, к которому можно через его методы
подключить десктоп приложение, написанное, например, на Visual Studio, чтобы отправлять и
получать какие-то данные.

Спасибо.