torsНо практикуется ли разработка серверной части игр на php?
C ув. Tors

Практикуется, и даже вполне себе успешные проекты есть, например у той же "компании с почтовым доменом" в название.
Я бы на вашем месте не рефлексировал на этот счет и если есть желание писать игру, то просто брал бы и писал.
Проблемы если и начнутся, то от стабильного постоянного онлайна в полтысячи человек.
Единственное для чего возможно вам потребуется другой серверный язык программирования это для поднятия веб сокета, если вы планирует делать чат. И то тем же PHP можно на первых парах обойтись тоже вполне.

Areostarв PHP сокеты есть! Но не на каждом хосте позволяют!

Ну тут ест как бы 2 но сразу:
1. если писать игру, то рассматривать хостинг в принципе не разумно, я бы брал сразу сервер в облаке у того же digitalocean (или какой-нибудь firstvds, если предположить потенциальные проблемы со сбором перс. данных в РФ) и не испытывал бы проблем с ограничением на устанавливаемое ПО.
2. В PHP можно и реализовать, и я скажу больше есть уже готовые либы и веб-сокета, например , но это не отменяет того, что на мало мальски большой аудитории (от 500 постоянных игроков, как я писал ранее) и постоянном общение в чате у вас не начнутся проблемы с соотношением производительность\потребляемый ресурс. Именно поэтому на перспективу для поддержки подобных веб-сокетам вещей выбирают другие ЯП (я бы использовал go, например). Хотя с третьей стороны есть довольно перспективный на мой взгляд проект centrifugo , используя который на первый взгляд можно обойтись только PHP.