авторhref="/catalog.html?id=$item[id]"

думаю прогер тут не при чём ... похоже что или мод реврайт или в настройках "апача" но сервер обрабатывает html файлы как скрипты (и не факт что пхп скрипты ... а почему не перл на пример ? :) из представленного по синтаксису ничего не скажешь)

скорее всего это у вас темплэйт ... потому как этот фрагмент не может быть из скриптового расширения а-ля php или pl (при условии что прогер не накосячил :)) и это всё работает ) потому как
1) в скриптовых сурсах: должны бы были бэкслэшиться двойные кавычки - иначе еррор если меж двойных или просто вывод "$item[id]" - то что то смыслу маловато :)
2) для варианта пхп это не из сурсов вне тэгов пхп ибо опять таки или простой вывод "$item[id]" или же где тогда <?= ...

похоже таки на темплэйт если не обшибся в рассуждениях ...
а если совсем не знакомы с веб программированием то читать об этом будете долго - проще к разработчику обратиться