Можно использовать не <img />, а обычный <div>
<div class="pic"></div>

.pic {
width: 50px;
height: 50px;
background: url("1.gif") top left no-repeat;
}

Если этот класс присвоить тегу img, тогда получишь и картинку, как background, и значёк, означающий, что картинка не подгружена ;)