Думал, думал и в голову пришло только одно возможное объяснение топику: PSD - ты имеешь в виду PhotoShop Document? А "PSD дизайн" - работа с многослойными шоповскими документами?

Если не это, то даже не знаю ... не знаю как "профессионалы по ступенькам PSD разбирают" ...

А если это будет не psd-документ, а многослойный tiff или многослойный png?
Нет "общих принципов". Просто нужны навыки работы в шопе, вкус, немного воображения, опыт и экспериментировать, экспериментировать, экспериментировать ...
О самых главных "общих принципах" можно почитать в учебниках и самоучителях по фотошопам.
Великолепная вещь - это блоги на тему работ в шопе. Не хочу искать и напрягаться, но недавно совсем попался один из таких . 20 минут полистай - идеи прийдут сами собой.
И еще одно - тут нет канонов и законов. Дизайн должен полагаться на 2 базовых вещах - быть красивым (тут могут быть вариации - привлегательным, элегантным, строгим, уникальным, броским) и занимать как можно меньше в объеме, чтобы и грузился быстрее, и траффик не жрал.