Спасибо всем за конструктивные ответы.
Натолкнули на направления поиска - offline cms.

miltorg: Это SaaS / PaaS - не хочу.

Проработав вопрос и сравнив с тем, что предлагает рынок определился со своими пожеланиями.
В принципе ничего сложного и как мне кажется идеальный вариант:
- хочу статические страницы для пользователей,
- НО эти страницы хочу генерировать на сервере по запросу нa публикацию
- А сами страницы сначала наполнять в простой flat-file CMS.

У такого решения много плюсов:
- не тратится тепло на постоянную генерацию контента.
- пользователи получают статику, а значит сломать что нибудь через дыру в каком-нибудь PHP уменьшается.
- CMS / PHP выполняется только для авторизированного пользователя.
- появлятся выделенный и чётко обозначенный процесс подготовки к публикации.

Пока пересмотрел / перепробовал несколько CMS, но ничего подxодящего не нашёл.
flat-file CMS есть несколько, но обычно или сильно примитивные или заточены под блог или определённый тип работы
или монстры типа GRAV и к нему плагин для генерации статики.

пересмотрел:

Automad - странный
BatFlat - примитивный и убогий дизайн

Bludit - для блогов.
Flextype - делает россиянин. не запустился много зависимостей
Typemill - специфичный
Typesetter - почти но сложноват.
WonderCMS - понравился но после апдейта сломался. причина - слишком долго пытается создать кэш дизайнов и провайдер гасит PHP.
razorcms - идея понравилась но на SQLite

В итоге создалось впечатление что в ценовой категории до 100$ нет ни одного стабильного / вызревшего CMS.
Народ, подскажите, может кто ещё какие знает.