Случайно наткнулся в инете на одну статью и вроде увидел в ней решение как раз твоего примера ... привожу выдержку:

Как заставить IE нормально понимать z-index?
Есть такая проблема, что IE применяет z-index’ы не ко всему документу, а как-то выборочно. Например, относительно позиционированный элемент оказывается «ближе к пользователю», чем статический, даже если его z-index меньше. Создаётся впечатление, что каждый relative-элемент создаёт своё пространство z-индексов.
Исследования показали, однако, что это ложное впечатление. На самом деле своё пространство z-индексов едино для всех относительных элементов. Таким образом, проблема решается просто путём изменения статического элемента на относительный. По идее, других проблем это вызвать не должно?

Надеюсь, поможет ...