function editMode(el){
         var elm=$(el).clone(true);
         //работаю с elm, структуру DOM не меняю
         
         $(el).replaceWith(elm);
        return el;
}

var p=$(".editArea").first();
var pp= p.clone();
p.before(pp);

ppp=this.editMode(pp);

//код ниже не работает
походу все элементы input должны обнуляться
без клонирования подобный код работает

var td=$(ppp).find("td,span");
$(td).each(function(){
            var t=$(this).children("input");
            if(t.length){
                t.val("");
                } });

function editMode(el){
         var elm=$(el).clone(true);
         //работаю с elm, добавляю єлементы input
         
         $(el).replaceWith(elm);
        return el;
}