На java написана IDE IntellejIdea для Java. Работает шустро (проект из 3000 классов) и при этом очень функциональна (надо видеть) (к сожалению модными IDE C++ не доводилось пользоваться, может быть они так же хороши, не знаю).
Единственный минус - это задержка на 5-10 секунд при сборке мусора (когда его становиться больше 150мб :)) Примерно раз в полчаса.

В основном, тормоза java-приложений - это тормоза программистов, которые что-то не так поняли :) Есть много примеров того как не надо писать на java.
Хотя это в любом языке так, нужно знать особенности реализации библиотечных функций и т.п.

Преимущества Java vs C++... трудный вопрос :)

Мне роднее Java. Она позволяет легко мыслить. Названия методов - осмысленны. Кол-во параметров у них - охватываемо взором :)
За чистой языка следят мощные мужички из sun, пишут спецификации, заставляют им следовать :)

Есть множество framework'ов облегчающих написание крупных приложений: редко когда возникнет необходимость реализовывать технические детали, пишется только логика приложения.

С точки зрения ООП приложения выглядят как конфетки, если кто-то специально не гадил процедурным стилем программирования или черезмерной любовью к созданию иерархий классов :)

Как было где-то сказано, на C++ долгое время писали как на C, только прикрываясь объектами. Java с самого начала учит мыслить объектами.

На самом деле, главное, что бы задача была интересная и коллектив профессиональный, а на каком языке писать не суть важно :)
При желании, любой плюс Java можно перенести на C++ (ну почти :) компилятор всё равно придётся запускать под другой OS), однако и средств на это уйдёт не мало :)

Жара...
Не судите строго :)