задачка следующая:
есть много разных внешних устройств.
все они кроме набора стандартных функций, имеют свои расширения. Набор расширений зависит в первую очередь от производителя, затем от типа устройства, и иногда даже от самого устройства.
Тонкость состоит в том, что универсально можно определить только производителя, а способ определения типа и самого устройства - зависит от производителя, и даже от типа.

Дополнительное требование - так как перечень известных системе производителей, типов, устройств постоянно расширяется, то система должна легко дополняться новыми "производителями", "типами", "устройствами".

Хочется применить паттерн "фабричный метод". Но прежде чем кидаться в кодинг, хочется узнать мнение профессионалов - может в данном случае, это не самый лучший паттерн?

эх, уже неактуально. :-(
ввиду давления сроков, выбран простейший вариант:
для описания самих устройств - наследование классов, по цепочке "неизвестное устройство" -> "устройство производителя N" -> "устройство типа N производителя N" -> "конкретное устройство"
.
Для определения какой из классов сопоставить данному реальному устройству (в чем собстенно и была "проблема") выбран совсем линейный вариант: по сути - статический метод с многократно вложенными кейсами, в которых сначала определяется производитель, потом тип, потом само устройство.

P.S. Но осадок остался - из любви к прекрасному.

maytonА зачем нужно классифицировать устройства по производителю? Что это даёт?
дело в том, дальнейшее получение нужной инфы от этого устройства целиком зависит от производителя. Есть конечно, некий общий набор, независимый от производителя, но основное - каждый "изобретает"(ну или может изобрести, если еще не изобрел) свое.