SuSa(html и php не подошли, так как нужны были более гибкие средства, с динамическими правилами контроля вводимых данных) html + php + javascript . Если и этого не достаточно, мона заюзать dhtml. Не встречал в web программировании задач, которые не могли бы быть решены с использованием названных инструментов.

По сабжу.
Предпологается, что xml - кроссплатформенный формат обмана данными. Не зависит ни от установленной оси, ни от прочего ПО. Идея такова. Вы в винде пишите xml, хучь ручками, хучь с помощью самописного ПО, затем эти данные отправляете на другой комп, где стоит линуха к примеру, и другой программер точно так же без проблем выдергивает оттуда данные.

На практике с таким не встречался и сам его использую только потому, что его используют другие (присылают мне xml-файлы а мне их приходится разбирать, и наоборот, стороннее программное обеспечение требует данные a формате xml).

имхо xml это один большой изврат.