во первых у твоего блок-контэйнера нет ни одного свойства описывающего его. в том числе в этих свойствах задается позиционирование этого объекта, или относительное или абсолютное соответственно. свойства и примеры можно посмотреть на zvon.org

если это ячейка таблиц то почему нельзя задать жестко ширину колонки? тогда слова будут переноситься на следующую строку...

и ещё вопрос, какую версию fop используете? или может это не fop?

во первых ... это ты как-то неправильно версию смотрел. потомучто основных версий фопа 2:
0.20.5 и 0.93 (http://xmlgraphics.apache.org/fop/)... они кстати отличаются в некоторых местах значительно. более точные отличие можешь посмотреть на том же сайте...

вот тебе примерчик работающий:
позиционирование конечно будет влиять, и видеть ты ничего не будешь если контейнир разместится вне области видимости

<fo:table-cell border-style="solid" border-right-width="0mm" border-left-width="{concat($border-big, 'mm')}"
border-top-width="{concat($border-big, 'mm')}" border-bottom-width="{concat($border-big, 'mm')}"
number-rows-spanned="2">

<fo:block-container line-height="6mm" top="10mm" position="absolute" reference-orientation="90">
<fo:block font-family="GOST_A_" font-size="12pt">№ строки</fo:block>
</fo:block-container>
</fo:table-cell>

Причем table-cell обязан быть дочерним по отношению к table-row

во-вторых. если именно не переносятся конструкции типа которого ты привел, можно воспользоваться свойством переносов, сам пробовал - работает.

Свойства переносов определяют, где разрешены переносы и как они должны использоваться. Эти свойства применяются только к коротким или "мягким" дефисам, которые, например, используются для разбивки длинных слов в конце строки. Они не действуют на твердые дефисы, как, например, в слове mother-in-law, хотя наличие твердых дефисов может влиять на появление мягких. Имеется шесть свойств переносов

Подробнее можешь посмотреть на Школе консорциума W3C(xml.nsu.ru). Там все переведено на русский.

читай спецификацию и смотри примеры... способов оч. много.