Тут вот прочитал стать Является ли XML панацей...
И хочу высказать свое мнение доводы приведенные автором конечно же объективные и спорить с ними сложно...
Другой вопрос, а какая ниша у XML?
Мне кажется, что в области описания данных ему сложно найти конкурента... но прошу заметить не самодокументирования (изза которого XML документ растет как на дрожжах), а именно описание элементов данных(например форматы данных и прочее)... к примеру описаную в статье строку...
eRed,L,Hawaiian,Y
Можно было бы описать так
И всем станет понятно, что строка означает....
Так же хорошим примером является xml schema, и другие XML форматы схемы... описывающие формат данных в XML...
Представте себе что вы имете файл(шаблон) формата BMP и используя его слегкость можете преобразовать bmp в xml а дальше уже берем XSL-FO и получаем конвертор bmp->любой формат... (это только пример...)
И представить базу данных в таком случае можно любую...
чем вам не релятивистская БД?

При всем этом врятли можно придумать чтото лучшее для таких форматов чем XML