Не так давно я тоже изучал возможность создания кроссплатформенных приложений легально и без особых затрат. По поводу Явы могу доложить следующее:
1. Из ныне существующих это единственная платформа промышленного качества, имеющая средства быстрой разработки приложений (JBuilder2005 foundation бесплатен даже для коммерческого применения и обладает достаточной функциональностью).

2. Единственные реально рабочие (хоть и не без глюков) компоненты - dbSwing из того-же JBuilder. Тут я имею ввиду именно подход, максимально приближенный к используемому в Delph/Builder.

3. Подход на основе MVC, который более естественен для Ява-платформы, мне показался неприемлемым для быстрой разработки пользовательского интерфейса. Этот подход несомненно более гибкий и стройный, но требует написания большого объёма кода и/или довольно громоздкого описания модели. Наиболее удобные и продвинутые средства, реализующие такой подход весьма дороги. Часто упоминаемый JDO также относится к этому подходу, являясь одним из его уровней.

4. Приложения, разработанные на Яве, отличаются высоким потреблением ресурсов (в основном памяти - сотни мегабайт) и в силу особенностей платформы запускаются довольно медленно (30 секунд - это тут обычное дело). Скорость работы можно признать приемлемой, хотя она всё равно существенно ниже характерной для GUI-программ, разработанных на Delphi/Builder.

Выводы делать я, откровенно говоря, пока не готов, ибо, ещё раз повторюсь, для кроссплатформенной разработки Ява является наиболее серьёзной платформой из существующих, для которой имеются доступные средства RAD. Возможно, Вам стоит обратить внимание на компилятор Freepascal и среду Lazarus для него.

funikovyuri
А вы видели тот же eclipse? у него тоже проблемы с производительностью и повышенные требования к памяти?
Видел. Сам по себе он шустрее и памяти жрёт меньше чем, скажем, JBuilder, но добавьте к нему VE и всё сразу станет совсем плохо.

funikovyuriVE - пока что это очень сырой продукт. правильные девелоперы используют
http://www.instantiations.com/windowbuilderpro/
$300 - не то, чтобы слишком дорого, но жаба всё-таки душит. Да и сомневаюсь, что будет радикально лучше (в смысле быстрее). Но попробую как-нибудь на досуге.

funikovyuriон evaluation для "попробовать" и free с ограниченной функциональностью (я например использую его в free версии). Насчет его качества - очень не плохой gui-designer!
evaluation в 14 дней - это очень быстро. А фри мне показался слишком урезанным, хотя для попробовать наверное сойдёт. Уже качаю.

Valery Shiskin
Старая легенда насчет тормознутости и прожорливости Java происходит от тех, кто пытается сравнивать среды разработки JBuilder с Delphi или JBuilder с
Visual Studio C++.
А почему бы и не сравнить? Наконец, настали времена, когда железо стало позволять программам запускаться, создавать новые окна, отрисовывать очень сложные элементы интерфейса практически мгновенно. И снова всего этого лишиться?

Valery Shiskin30 секунд? Наверное, это при старте JBuilder, Netbeans или Sun Creator.
На современных машинах это не заметно.
Ага, Netbeans на jdk5 запускается сам и открывает какой-то убогий пример за 20 сек. на PIII-833/512Mb. Lazarus стартует сам, загружает проект, подключается к серверу FB2, выполняет запрос и выводит в сетку несколько записей за 2 сек. Delphi7 делает это на несколько мгновений подольше. В процессе работы соотношение примерно такое же. Ничего себе не заметно!
Но, конечно, на действительно современных машинах абсолютная разница будет мизерная. Везде ли стоят современные машины - вот в чём вопрос.

Valery ShiskinПриложения запускаются достаточно быстро ( особенно в jdk5 ).
Кому достаточно, а кому и не очень. К тому же GUI приложение на Яве (и на .NET, разумеется, тоже) займёт такую прорву оперативки, что другим ничего не останется. Не забывайте, что у пользователей как правило запущены ещё браузер, почта, несколько вордов-экселей, и ещё Бог знает что.

Valery ShiskinСейчас делаются попытки сравнивать VS Studio .net и Java, забывая при этом, что vs .net продукт целиком основан на COM. Но попробуйте сделать приложение Win Forms в .net и такое же в java Swing. Запустите и то и другое.
Вы не заметите какой-либо существенной разницы. А, если воспользуетесь SWT, то вообще поражены.

Активно работая с .NET уже почти 2 года, я все больше склоняюсь к выбору в пользу Java, так как убедился, что треп о ее тормознутости и прожорливости
просто треп, поскольку широко разрекламированный .NET такой же тормознутый и прожорливый. Делаю вывод о том, что как java так и .net просто невозможно было реализовать по другому.
Вот тут согласен на 100%