Альонкатам написано про ассоциативные массивы, что ТЕОРЕТИЧЕСКИ неограничено, а ограничение только на индексные

а между тем в просторах интернета проскальзывала информация по поводу того, что есть ограничения, если инициилизировать из запроса

отсюда, у меня недоуменье
не надо недоумевать - надо практиковать.
теоретически запрос никак не ограничивается.
практически ограничен тем, как распарсенный на машинный язык sql-код ограничивается размерами памяти БД.
вот и познайте на тестовых практиках размер, который ваша БД осилит по вашему запросу.